2026.09.10 脂質代謝異常
【世界の最新論文から】腸内細菌がつくる物質と動脈硬化の意外な関係
「食生活に気をつけて、コレステロールの薬も飲んでいる。それなのに、なぜ心筋梗塞や脳卒中がゼロにならないのだろう」——そんな疑問を持ったことはありませんか。じつは、いま世界の研究者が注目しているのが「腸のなかの細菌」と「血管の病気」との関係です。岡崎で内科クリニックを営む立場から、2026年に医学雑誌『Gut Microbes』に載った最新のまとめ論文をもとに、むずかしい話をできるだけやさしくご紹介します。
動脈硬化は「最大の死因」なのに、まだ謎が残る
動脈硬化とは、血管の内側にコレステロールなどがたまって、血管が硬く狭くなっていく状態のことです。これが進むと心筋梗塞や脳卒中につながります。この論文はまず、動脈硬化による心臓や血管の病気は、いまも世界でいちばん多い死因であると述べています。
これまで医療は、血圧・コレステロール・血糖・たばこといった「昔からわかっている危険因子」を一生けんめい治療してきました。ところが、それらをきちんと管理しても、なお病気になってしまう人が残ります。論文はこれを「残っているリスク（residual risk）」と呼んでいます。その正体を探るなかで、腸の細菌が浮かび上がってきたのです。
カギは「腸内細菌がつくる物質」
大切なのは、「どんな種類の菌がいるか」よりも、その菌が食べ物からつくり出す“化学物質”が血管に働きかけているという考え方です。論文はこれを「腸と動脈をつなぐ軸（gut-artery axis／腸‐動脈軸）」と表現しています。腸の細菌がつくる物質が、腸のバリア機能・全身の免疫・脂質(あぶら)の処理・血のかたまりやすさに影響するというのです。
よく調べられている物質のひとつが、TMAO（トリメチルアミンNオキシド）です。これは肉や卵などに多い成分を腸内細菌が変化させてできる物質で、血管のなかで免疫細胞にあぶらをためこませたり、血小板を過剰に反応させて血栓（血のかたまり）をできやすくしたりすることが、くり返し報告されています。似た物質に「フェニルアセチルグルタミン」もあり、こちらも心血管の悪い結果と結びついているとされています。
新顔の物質「イミダゾールプロピオン酸」
さらに新しく注目されているのが、イミダゾールプロピオン酸という物質です。これはヒスチジンというアミノ酸から腸内細菌がつくり出すもので、「イミダゾリン1受容体」を通じて「mTORC1」というスイッチを入れ、血管の炎症やプラーク(こぶ)の発生を進める“候補”として、実験レベルの証拠が示されています。
つまり、動脈硬化はコレステロールだけの問題ではなく、毎日の食事 → 腸内細菌の働き → できあがる物質 → 血管の反応、という一本の道すじで理解できるかもしれない、というわけです。ここが今回の論文のいちばん面白いところです。
HIVの人から見えてくること、そして未来の医療
論文は、HIVとともに生きる人たちが「とても参考になるモデル」だと紹介しています。この方たちは腸のバリアが壊れやすく細菌のバランスが乱れやすいため免疫の活性化が続き、その結果として心血管のリスクが高いことが知られています。ここに、血管の炎症やプラークの進行と結びつく特徴的な菌や物質のサインが見られるというのです。
研究では、遺伝子・代謝物・タンパク質を丸ごと調べる「マルチオミクス」という手法で、動脈硬化と関係する分子のネットワークが再現性をもって見つかってきています。これは将来、血液検査でリスクを見つける「バイオマーカー」や、腸内細菌の代謝を標的にした新しい治療につながる可能性があります。ただし論文自身も、まだ方法上の課題が多く、これからさらに検証が必要だと慎重に述べています。
今日からできること
こわい話に聞こえたかもしれませんが、裏を返せば「食事と腸内環境を整えることが、血管を守る一歩になりうる」という希望でもあります。野菜や食物繊維をとり、バランスのよい食生活を心がけることは、腸内細菌にとってもよい環境づくりになります。もちろん、これですぐに薬が不要になるわけではありませんが、日々の積み重ねには意味があります。
健診で血圧やコレステロールを指摘された方、「薬を増やしたくない」と感じている方は、生活習慣の工夫から一緒に考えていけます。岡崎市で内科をお探しの方は、岡崎ゆうあいクリニックへお気軽にご相談ください。あなたの体質や生活に合わせて、無理のない一歩をご提案します。
参考文献
Microbial metabolite-driven mechanisms linking the gut microbiome to atherosclerosis: multi-omic and translational perspectives. Gut Microbes. 2026. PMID: 42615833
